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西域,那是吐蕃除了高原本部之外最丰腴的地盘。

那是财富之源,是战略侧翼,更是保持对中原战略优势的关键。

如今,这条臂膀被齐根斩断。

禄东赞本以为李彻这个年轻人亲自坐镇主军,所以吹麻城才这么难啃。

他万万没想到,这位胆大的皇帝竟然引孤军悄无声息地绕到了背后,给了自己最致命的一击。

自己数十万大军被拖在吹麻城下,进退维谷,后方却已门户洞开。

当真是一步错,步步错。

不,或许从决定倾力东征开始,自己就错了。

不,或许从更早!

从吐蕃沉浸在西域扩张的虚假强盛中时,就埋下了祸根。

他就这样坐着,一动不动,像一尊迅速风化的石雕。

烛火燃尽,换上新烛,又燃尽。

帐外从人声嘈杂到万籁俱寂,再到天色微明。

当亲兵壮着胆子,在清晨例行请示时,轻轻掀开帐帘,顿时惊得倒退一步。

禄东赞依旧坐在案后,但那一头原本只是夹杂灰白的头发,竟在一夜之间尽成霜雪!

面容憔悴,眼窝深陷,哪里还有往日的风姿。

那双眼睛在抬起看向亲兵时,带着深不见底的疲惫。

“大论!您......”亲兵声音发颤。

禄东赞摆了摆手,示意他噤声。

几乎同时,帐外传来急促纷乱的脚步声。

几名高级将领不顾礼仪冲了进来:“大论!不好了!”

“西面、西面发现庆军旗号!铺天盖地,至少数万!”

“是李彻的龙旗,他们和吹麻城守军已成掎角之势,探马说看到他们在架设那种会喷火吐雷的重器!”

“我们别骗了,城中负责军务的只有庆将王三春,大庆皇帝早就绕到我们后面了!”

将领们急吼吼地报告完,才看清禄东赞的模样,瞬间全都僵在原地。

一夜白头!

大论他......

禄东赞面对众人的惊恐,却显得异常平静。

他甚至轻轻整理了一下雪白的鬓发,声音沙哑道:“知道了。”

“大论!我们被夹击了,为今之计......”赞聂急道。

“撤军。”禄东赞打断他。

“撤军?!”众将愕然。

一名老将急道:“大论!此时撤军,则攻打吹麻城前功尽弃!”

“祁连山以南、河西走廊西端大片丰饶之地将尽归庆人!我们在西域的经营也......也全完了!”

“如此一来,吐蕃将失去最好的缓冲地和粮仓,从此被锁死高原!”

另外一名心腹道:“此战败了,赞普那边也没办法交代,怕是......”

“大论三思啊!”

他们之中大多是禄东赞的派系,知晓撤军的下场。

哪怕能成功回到逻些城,等待他们的不是生路,而是被清算。

“不撤还能如何呢?”禄东赞缓缓站起身,“若是再不撤,吐蕃损失的就不只是缓冲地和粮仓。”

他走到简陋的舆图前,手指划过吹麻城,划过身后广袤高原,最后落在逻些的方向。

“大庆皇帝亲至,携新胜之威,与王三春合兵一处,士气、兵力、器械皆占优,更截断我与西域联系。”

“我军久战疲惫,粮草转运日益艰难,士气本已低迷,若是再腹背受敌,军心顷刻即溃。”

“此时若战,非但不能胜,恐有全军覆没之危。”

他转过身,看着将领们:“王三春是猛虎,李彻更是头真龙,如今真龙已至,与猛虎前后夹击,我们这头疲惫的牦牛还能剩下什么?”

帐内一片死寂。

禄东赞的分析虽然残酷,但却直指要害。

所有人都知道,吐蕃败了。

“若大军在此覆灭。”禄东赞的声音更加低沉,“则逻些空虚,赞普年少,国内那些早已按捺不住的贵族......他们会做什么?”

“届时,吐蕃恐有分崩离析、亡国灭种之祸!”

“失地,尚可苟延残喘,保有高原根本,徐图后计。”

“若是失军、失国,则万事皆休。”

他不再看将领们惨白的脸色,径直下令:“传令全军,即刻拔营,交替掩护,撤回野马川,依托山口险要布防。”

“丢弃一切不必要的辎重,轻装疾行。”

“沿途各寨守军,接应大军后撤后,焚寨毁路,迟滞庆军追击。”

一些将领心中不甘,还想说些什么。

禄东赞眼神一寒,冷然道:“我知道你们在想什么,在大局之前任何事情都不重要,吐蕃不能亡!”

“若是有人趁此机会做傻事,莫要怪我不顾及往日情分!”