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尉迟曜不再犹豫,派出王室重臣为特使,携带更丰厚的礼物,以及明确的求援国书。

他亲自写下‘愿永为藩属、岁岁朝贡’的许诺,连夜赶往狼喉堡向大庆称臣。

这一次,张义没有再晾着他们。

于阗特使涕泪交加,陈述亡国之危,献上国书礼单。

张义与罗月娘仔细听了,又勉为其难地商议了片刻。

张义最终语气威严地开口道:“吐蕃暴虐,侵凌邻邦,我天朝上国不忍见生灵涂炭......”

“然我军远征,粮草器械耗费甚巨,将士用命亦需抚恤。”

于阗特使连忙表示,一切军需损耗,于阗愿竭尽全力补偿,并另有厚礼酬军。

张义二人等的就是这句话。

帮你们打仗还要我们出钱,天下没有这般道理。

“既如此,”罗月娘接道,“便请贵使暂留,观看我王师破贼。”

时机已然成熟,吐蕃那支孤军连胜生骄,在于阗最后一道防线前顿兵挫锐,戒备渐疏。

张义与罗月娘迅速定策,由罗月娘亲率五千庆军精锐为中路,正面强攻吐蕃军营地。

张义则率沙州师并两千庆军骑兵,分两翼迂回,断其归路。

战斗在黎明发起。

庆军炮火首先覆盖吐蕃军营,炸得人仰马翻。

养精蓄锐已久的庆军步兵在火枪掩护下稳步推进。

吐蕃军遭此突袭惊慌失措,勉强组织起的反冲锋在火枪齐射下溃不成军。

战至午时,吐蕃军主将战死,余部崩溃。

残兵试图后撤,却发现退路已被张义的沙州师死死卡住。

沙州师将士怀着血仇,杀吐蕃人格外凶猛。

部分吐蕃残兵逃往附近的另两处小城,张义乘胜追击,罗月娘分兵配合。

数日之内,连克五城,将吐蕃在于阗东北方向的势力连根拔起。

经此一役,于阗举国震撼。

东方王师不出手则已,出手便是雷霆万钧,尽歼吐蕃精锐,拓地百里。

最让于阗胆颤的是,本以为大庆和吐蕃势均力敌,但如今看来却是单方面碾压。

吐蕃根本没有还手之力,如此强盛的庆军何人能拦?

尉迟曜亲率文武,出王城三十里,以最隆重的藩属之礼,迎接张义与罗月娘。

国书正式递上,称臣纳贡,愿永为藩屏。

张义代表皇帝接受国书,重申保商路、护藩属之责,并在于阗王城驻留了一支五百人的协防使团。

消息如同狂风,席卷西域。

龟兹、疏勒等国闻讯,遣使往来狼喉堡与于阗之间,络绎不绝。

各国见大庆强大,态度愈发恭顺。

由此一来,西域的局势开始稳步向李彻所规划的情况推进。

。。。。。。

吐蕃大军营盘,吹麻城下。

对峙已持续月余。

王三春部像一块冰冷的礁石,任凭吐蕃军的浪潮如何拍打,始终岿然不动。

庆军火器构筑的防线让吐蕃军的进攻变成血腥的消耗,禄东赞寄予厚望的重步兵在多层次火力打击下损失惨重,士气以肉眼可见的速度滑落。

吐蕃军进退维谷,攻也攻打不下,撤又不甘心,只能僵持在这。

然而,坏消息终究是捂不住的。

这一日,浑身尘土的信使被亲兵架进中军大帐,颤抖着呈上来自西域的军情。

禄东赞正在与几名心腹将领商讨军务。

他展开密卷,目光扫过。

上面用急促的笔迹写着:柳城失陷、沙州归附、狼喉堡破、石漆关降、于阗倒戈、西域东部吐蕃势力几近瓦解......

落款是他派在西域的心腹,消息不会有误。

帐内空气瞬间凝固。

将领们看着大论握着密卷的手开始不受控制地颤抖,手背上青筋暴起。

那张总是沉稳威严的脸庞,血色以惊人的速度褪去,变得灰败起来。

他像是被抽走了脊梁,整个人晃动了一下,不得不伸手撑住桌案才稳住身形。

禄东赞死死盯着那几行字,看了很久,久到信使几乎瘫软在地,将领们不安地交换着眼色。

终于,他仿佛用尽了力气般将密卷放在案上,轻轻抚平。

然后挥了挥手,声音嘶哑:“都......出去。”

“大论......”赞聂想说什么。

“出去。”禄东赞重复,没有抬头。

众将不敢再言,躬身退出。

禄东赞独自坐在那里,腰背第一次显出了佝偻。

烛火将他空洞的瞳孔映在案上,眼中没有半点神采。

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