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赵福生笑而不语。

武家兵低下头。

余灵珠脸上的得色逐渐隐匿,她的嘴角僵硬,无力再上扬,本能的看向赵福生。

赵福生只好道:

“哪有一成?进城的士兵、常家的家仆不是还要再抢一些吗?”

“……”余灵珠张了张嘴,这一次她再说不出话来了。

她意识到了问题的严重性。

“你。”她指向了第三个从头到尾没吱声的村民,此人看起来老实巴交,沉默寡言,不像是会撒谎的人:

“你说他们讲的是真的还是假的?”

“是、是真的。”

那人被余灵珠一指,结结巴巴应了一声。

“当时,当时我们都很气愤,大家伙干了两个多月,家里婆娘、孩子等着张嘴。”村民道:

“我们是受村长嘱托,替代大家押送碳进城贩售——”

他紧张之下连话都说得不清不楚的,武家兵只好将话题接过来:

“大人,是这样的,我们此地进城来回要几个时辰,且进城要收税,人去多了不划算,便派了几个诚实可靠的人进城。”

“对对。”

第一个说话的村民道:

“这些碳也不是我们自己的,说好了要卖多少钱,这个铲点、那个铲点,到时能卖多少呢?回去后钱不够分,村里大家伙可能还以为我们私吞了,这不是平白找事儿吗?”

余灵珠心中一个‘咯噔’。

武少春看了她一眼,她脸色十分难看,像是心中窝了一把火,却没找到机会发泄。

“那既然是这样,常家收税这么高,如今进城遇上了还要再抢你们的东西,你们怎么还说常家是大大的好人?”

村民道:

“不是的、不是的。”他一手举着火把,另一只手拼命的摇摆:

“向大人供奉是对的,那是为了修来世的德。”

他说到此处,武家兵浑身一震。

这武村长正想出言喝斥村民,但见赵福生目光熠熠看他,眼里隐含威严,便索性将头一别,不出声了。

村民没察觉到暗流涌动,再说道:

“而且当时常老爷也没有真个抢我们的碳,那车里的奴仆抢的,那狗东西,他来抢,当时碳都搬走了,我们又怕又气,常老爷替我们出气了,喝令管事别抢百姓物资。”

另一人也叹道:

“大老爷真是好人啊,体恤民生疾苦,知道咱们日子难过,就是那些狗仗人势的东西可恶,不给咱们留活路。”

那另一个说话不多的村民也点头道:

“要是碳被人分走一些,回头所剩无几,咱们接下来这半个月都要挨饿,离收成的日子早着呢。”

赵福生笑着问余灵珠:

“灵珠,你说常家好吗?”

余灵珠心烦意乱,闻言大怒:

“我好歹比你年长,你不叫姐姐,干嘛直呼我的名字。”说完,她想起这个事情好像已经说过一次,心中更加恼怒,正欲说话,刘义真道:

“余大人恼羞成怒了。”

陈多子点头。

“……”

余灵珠一口气堵在胸口,将头别开:

“懒得跟你们多说。”

赵福生冷笑了一声,接着问武家兵:

“武村长,你觉得常家好吗?”

武家兵干笑:

“常老爷怎么会不好?大人不要开我们这些无知村愚的玩笑了。”

村民们倒是诚心诚意的点头:

“常老爷真是善心。”

“天大好人了。”

‘唉。’

赵福生长叹了一口气,摇了摇头,没再说这个话题了。

“对了,你们说向常家供奉,修来世的德是什么意思?”赵福生话锋一转,又问起被村民一句话带过的问题。

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武家兵的气息变了,拳头不自觉的紧握。

村民们倒是神色如常,最先开口的村民笑道:

“今世的苦,修的是来世的德,咱们只要向常老爷供奉,来生说不定能出生在富贵之家呢?”

他的话听得刘义真、陈多子等人云里雾里,陈多子疑惑不解:

“什么今生来世?”

刘义真吃惊道:

“难道你们认为死后还有知觉,记得前世的事?”

“怎么记不住?”

村民道:

“我就隐约记得,前世下地耕种。”

另一人也跟着笑:

“我也是,老记得种地、干活,啥时候也能享受一下当大老爷的滋味呢?”

村民们说者无心,镇魔司众人听者有意。

本来因听到常家竟然占了五成税收而惊骇万分的余灵珠听到什么‘今生来世’的说法也被震住,她不由喝斥:

“胡说八道,哪来的什么今生来世?人死一了百了,最多厉鬼复苏——”

“有常家在,没鬼的!”

村民们一听她提及常家‘坏话’,顿时反应极大,不满的喝斥:

“你一个妇道人家,你懂什么?”

余灵珠大怒。

她治不了赵福生,还不信治不了这些愚蠢的村民了!

“你敢这么说?真当我不敢——”她话音未落,一直没出声的武家兵说话了:

“大人们高抬贵手。”他笑道:

“咱们只是升斗小民,这些人粗莽无知,大人有大量,何必跟这些人计较呢?”

赵福生眼珠一转,也打圆场:

“灵珠,别生气,咱们进去宗祠转一圈再说。”

武家兵点了点头。

余灵珠只是脾气不好,但也非傻子,她看向赵福生,见赵福生打了个眼色,便强压怒火,也跟着轻哼了一声:

“那还等什么?”

那村民还不知自己在鬼门关前走了一遭,嘴里念叨着:

“本来照规则,女人不进宗祠的。”

余灵珠正欲发火,陈多子忍不住了:

“大哥这么讲究,也没见你发财呀?衣裳还是这么破,规矩倒不小了。”

她说话温温柔柔,但话锋却像含了刀子,令那村民脸‘刷’的胀得通红,想要反驳怒骂,但看到一旁刘义真、武少春正冷冷看他——最主要的是武家兵目光冷漠,他一下便怂了。

“好男不跟女斗。”他灰溜溜的丢下一句。

陈多子一听这话,脸都气红了。

赵福生却笑道:

“你既不是好男,也斗不过她。”说完,又淡淡道:

“差不多得了,在我们面前,你逞这些威风没有用。”

那村民讪笑一声,见武家兵都老老实实,便只好将不满忍在心中,故意沉着脸将火把举低了一些,以此发泄怒火。