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烛火摇曳,酒香弥漫,两人偶尔闲谈几句无关紧要的琐事。

几杯美酒下肚,朱标脸上泛起淡淡的红晕,目光扫过案几上堆叠的陈旧卷宗,心中的疑惑再次浮现,忍不住询问道:“不过话说回来,老师,都这个时辰了,你为何还留在内阁?”

“蓝玉一事已了,北疆事务也已安排妥当,难道还有其他要紧公务不成?”

叶凡闻言,放下了手中的筷子,神色渐渐严肃起来,随手拿起几份桌案上的卷宗,沉声说道:“陛下,虽说中书省已废除,但昔日的卷宗散落各处,无人打理。”

“今日退朝之后,臣便回到内阁,安排官吏将先前中书省遗留的一些陈旧卷宗重新整理归档。”

“这些卷宗记载着开国以来的各类事务,若是遗失或损坏,未免太过可惜。”

“臣想着将它们一一整理清楚,再根据内容分交给六部,由六部妥善保管,日后查阅也更为方便。”

“但就在臣检查部分卷宗之事,却是发现了一些问题!”

“陛下请看!”

朱标闻言,接过叶凡递来的卷宗。

在他看来,叶凡向来沉稳,能被他单独拎出来禀报的,定然不是小事。

可当他翻开卷宗,仔细翻阅几页后,眼中的疑惑非但没有消散,反而愈发浓厚。

卷宗中记载的,皆是一些地方县府呈上来的旧案,有盗窃案、伤人案,也有命案,案情各异,却大多都已结案,有的罪犯被依法处置,有的则是悬案,至今未能抓获。

在朱标看来,这些不过是寻常的地方案件,并无特别之处,实在看不出叶凡为何会这般重视。

他放下卷宗,看向叶凡,疑惑地问道:“老师,这些皆是寻常的地方旧案,大多也已了结,难道其中有何冤情不成?”

叶凡摇了摇头,走到朱标身边,指着卷宗说道:“陛下只看了案情,却未留意关键之处。”

“请陛下再仔细看看,这些罪犯的身份,以及他们的供词。”

朱标闻言,重新拿起卷宗,按照叶凡的提示,仔细查看起来。

这一次,他果然发现了异样。

卷宗中记载的罪犯,身份大多并非寻常百姓,而是来自江湖的游侠,或是各个门派的弟子。

他们的供词也颇为相似,要么是称自己“行侠仗义,惩处恶绅”,要么是“劫富济贫,救助百姓”,即便犯下命案,也坚称自己杀的是恶人,并无过错。

其中几桩悬案,涉案之人更是江湖中有名的侠客,犯案后便隐匿于江湖,官府多次追捕,皆因他们行踪不定、武艺高强而无果。

朱标放下卷宗,若有所思道:“竟是如此!”

“不过……这些江湖中人,虽说触犯了大明律法,可从他们的所作所为来看,出发点倒是好的,皆是为了除暴安良。”

在他看来,这些江湖人虽行事极端,却也算是心存正义,相较于那些贪赃枉法的官吏,反倒多了几分侠气。

故而并未感觉到此事有多严重。

谁料叶凡却是眉头紧皱的摇了摇头,严肃说道:“陛下可知,侠以武犯禁,儒以文乱法!”

“江湖中人凭借一身武艺,便无视朝廷律法,擅自惩处他人,甚至草菅人命,这本身就是对皇权的藐视,对律法的践踏。”

“若人人都效仿他们,觉得自己心怀正义,便可随心所欲地动用私刑,那还要朝廷何用?还要律法何用?”

叶凡的话语掷地有声,让朱标心中一震,似乎同样感觉到了这十个字的份量!

叶凡看着朱标沉吟的神色,反问道:“难道他们想要除暴安良,就没有其他的办法吗?”

“不!并不是!”

“要知锦衣卫之中,本就不乏江湖出身的高手,地方官府也有缉拿恶人的职责。”

“他们完全可以选择与锦衣卫或官府合作,提供线索,协助官府搜集证据,依法惩处恶人。”

“可他们却偏偏选择了最极端的方式,凭一己之意决断他人生死,这何尝不是一种目无法纪、藐视人命的态度?”

“今日他们能以‘行侠仗义’之名惩处恶绅,明日便有人能以‘替天行道’之名对抗朝廷,危害大明江山社稷!”

“陛下试想,若天下江湖中人皆如此行事,人人都以自己的标准为准则,无视朝廷律法,那天下岂不是要大乱?大明的江山,又能安稳多久?”