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殿前有九级台阶,每级台阶都有一人高,上面雕刻着狰狞的蟠螭纹。

殿门紧闭,门上钉着九九八十一颗鎏金铜钉,正中是一个巨大的青铜兽首衔环。

这就是天下的中心。

***心中涌起复杂的情绪。

敬畏、恐惧、不甘,还有一丝难以言说的屈辱。

在草原上,他是受人尊敬的勇士,但在这里,他只是一群等待召见的外族之一,连自由走动的资格都没有。

时间一点点流逝。

使者们硬生生站了一个多时辰。

腿脚开始麻木,寒气透过靴底侵入骨髓。

有人忍不住轻轻活动脚趾,立刻引来禁军武士凌厉的目光,吓得赶紧恢复姿势。

辰时三刻,终于有动静了。

宫门再次开启,一队队大秦官员陆续进入广场。

与使者们不同,这些官员可以从侧门直接进入殿前区域,无需在广场上等候。

如今的秦朝官员,大多已换成了赵凌的门生。

他们穿着各色官服,按品级绣着不同的纹样。

三公九卿是玄色,两千石以上是青色,千石以下是绿色。

这些年轻官员步履从容,彼此低声交谈,偶尔发出轻笑声。

当他们经过使者队列时,目光会随意地扫过,眼神中带着一种戏谑。

“看那些匈奴人,站得跟木桩似的。”一名年轻的侍郎低声对同伴说。

“能不站直吗?魏典客的手段你又不是不知道。”另一人轻笑,“这可不是塞外。”

“要我说,陛下也太仁慈了。这些蛮夷,让他们在宫外等着便是,何必放进宫来?”

“陛下自有深意。你不懂就别乱说。”

他们的对话声音很轻,但顺风飘入***耳中。

***握紧了袖中的拳头,指甲深深陷入掌心。

他能感觉到身后同伴们压抑的呼吸。

但更让使者们感到难堪的,是大秦官员们那种自然而然的疏离。

所有人都离他们远远的,仿佛怕沾染上什么不洁之物。

官员们聚集在广场另一侧,形成一个与使者队列泾渭分明的圈子。

偶尔有官员的目光扫过来,那眼神就像在看一群待宰的牲畜,或者某种稀奇的玩物。

“在他们看来,我们能面见皇帝,甚至有机会跟随去雍城见识祭祖大典,已经是天大的荣幸了。”***在心中苦涩地想着,更是无力了。

这种认知比直接的羞辱更让人难以忍受。

因为这意味着,在这些大秦官员的眼中,他们一样是连被敌视的资格都没有了。

敌人至少是需要认真对待的对象,而他们,只是无需在意的附属品。

巳时终于到了。

咸阳殿沉重的大门缓缓打开,发出低沉的轰鸣。

青铜门轴转动的声音如同远古巨兽的苏醒,在广场上回荡。

一股暖流从殿内涌出,夹杂着檀香和某种说不清的威严气息。

官员们立刻停止交谈,整理衣冠,按照品级高低排成队列。

他们表情肃穆,眼神中流露出朝圣般的虔诚。