第781章 陈年旧案 （2 / 2）

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万启明建成炼钢坊有大功，即便这炼钢坊是要交给张康夫来管理，但他想要买老家的煤，不是一句话的事么。

万启明与姜远一样，是赵祈佑的核心近臣，是真正的皇权派，张康夫又不傻，怎会这么点要求都不同意。

再者，买谁的不是买。

所以，在赵祈佑看来，这种小事根本无需与他说。

姜远却是明白了，万启明这是想为老家的人谋个出路。

万启明出身极贫，是靠着村中接济，才进了仕。

他为官之后，一年所得的俸禄有大半部分，用来接济老家的人了。

在认识姜远前，万启明在工部做员外郎，那点俸禄根本不够花，连茶叶都舍不得买。

后来，姜远送了他一座水泥窑后，手头才算稍稍宽裕了些。

但他老家的乡亲还是穷苦，一直接济也不是办法，授人以鱼不如授人以渔，他有此举动合情合理。

却不料，万启明却是突然撩袍一跪：

“陛下，此事没那么简单。”

赵祈佑见得万启明突然跪下，也是一愣：“何以不简单？”

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万启明道：“臣的老家在济洲万家村，原本土地贫瘠，百姓极其艰难。

但二十年前，偶然发现也产煤，其矿藏颇丰…”

万启明缓缓道来，语速虽慢，但却说得咬牙切齿。

原来，万家村偶然发现有煤矿，村民们本以为这是天赐之物，靠着这煤，不说发家致富，却也能够温饱。

却不料，村中有一恶绅，勾结崔氏旁支将万家村的山地强占了去。

崔氏旁支贿赂当时的济洲县令刘清河，刘清河以朝廷清查户册为由，让万家村村民将原始地契上交县衙。

随后，刘清河将原始地契烧毁，伪造新地契，变成了崔氏旁支的了。

崔氏旁支原本是丰西府人，距济洲万家村三百里之遥，怎么可能会是他们的。

但万家村的村民，又怎斗得过崔氏的旁支。

村民们不仅求告无门，还被崔氏旁支威胁逼迫签了卖身契，从庄户变成了家奴。

万家村的村民就是想跑，都跑不掉，因为迁往他处没那么简单。

一来，去别处谋生得有立命的本钱，万家村本就穷，村民们哪有那个本钱。

二来，即便有能力跑，也得官府出具路引，没有路引，拖家带口的又能去哪。

但济洲县令刘清河，被崔氏旁支收买了，怎会给他们开路引。

万家村的村民，迫于实际的生存压力，与崔氏旁支的胁迫之下，只得认了命。

万家村唯一一户没有卖身为奴的，便是万启明家。

因万启明的爹有秀才功名，见官都可不跪，崔氏旁支与刘清河也不敢太过逼迫于他。

但万启明的爹生性耿直，见得崔氏旁支巧取豪夺，逼良为奴，扬言要去楚洲府告状。

如果楚洲府不敢接状纸，他便要上京告御状。

万启明他爹说到做到，还真的收了行李包裹，独自往楚洲而去。

却不料这一去，却是阴阳两隔，万启明他爹出发的当天，便死在万家村外五里的树林中。

济洲县令刘清河来看了一眼，随便问了问，就断定，万启明的爹是被流窜的强盗所杀。

万启明的爹到底是不是强盗所杀，万家村的村民其实心中都有数。

但没有证据，谁也不敢乱说话，心里却是知道万秀才是为了大家伙才死的。

所以，万家村的村民记了万启明他爹的好。

虽然自己都吃不饱，却仍旧挤出牙缝里的吃食，供万启明念书。

赵祈佑听得牙齿咬得咯咯响：“又是崔氏！这还真是颗毒瘤！”

此时姜远才听出味来，万启明在这时候先提焦炭之事，为的就是引出万家庄这桩陈年旧案。

至于煤炭买谁的不买谁的，万启明或许没那么在意。

想要报仇，才是他真正的目的。

当然，能把万家村的煤矿拿回来，再卖给炼钢坊与皇家，那是再好不过。

毕竟，万启明是吃万家村百家饭长大的，他不可能不报这个恩。

万启明泣泪道：“请陛下做主，万家村的村民，受了二十多年的苦难，这本不是他们该受的啊！”