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“下官查到,独孤氏半年前与江南几家船商联营,买下了汴河沿线的七个码头。”

陈平道,“若火汽船推广,这些码头的价值将大打折扣。”

李承乾冷笑:“原来如此。但这还不够。独孤氏虽有势力,但单凭他们,不敢如此明目张胆。”

他望向窗外夜色:“元宝昌恐惧的,不是独孤氏,而是比独孤氏更可怕的东西。那才是真正的幕后黑手。”

说到这里,李承乾顿了一下,眯起眼睛喃喃道:“舅舅,你不会老糊涂成这样吧?”

……

长安,长孙府。

书房内只点了一盏灯,长孙无忌坐在暗影中,手中把玩着一枚玉佩。

房门轻响,一个黑衣人悄无声息地闪入。

“如何?”长孙无忌未抬眼。

“洛阳传来消息,太子殿下查到永丰铁行,顺昌商号的刘顺死了。”

黑衣人低声道,“元宝昌被软禁在县衙。”

“死了?”长孙无忌手指一顿,“怎么死的?”

“说是心疾,但……应该是独孤家动的手。”

长孙无忌沉默片刻:“愚蠢。这个时候死人,岂不是此地无银?”

“独孤家也是急了。刘顺若招供,会牵连到他们。”

“牵连?”长孙无忌冷笑,“他们以为自己撇得清?太子不是傻子,元宝昌也不是硬骨头。该断的时候不断,现在断,晚了。”

黑衣人迟疑:“那我们现在……”

“什么也不做。”长孙无忌将玉佩放下,“记住,长孙氏与此事毫无关系。那几个不争气的堂兄弟,若是牵连进去,该舍就舍。”

“可他们毕竟是长孙家的人……”

“正因是长孙家的人,才更不能留。”

长孙无忌眼中闪过一丝厉色,“火汽船是国策,陛下默许,太子主推,谁阻谁死。这个道理,他们不懂,你也不懂?”

黑衣人噤声。

长孙无忌站起身,走到窗边,望着夜空中的残月:“告诉我们在洛阳的人,什么都不要做,什么都不要说。

太子要查,就让他查。

查到独孤氏,查到元氏,甚至查到那几个不成器的堂亲,都随他。”

“可是……”

“没有可是。”

长孙无忌转身,烛光在他脸上跳跃,“有些局,看似输了,其实是赢。

有些人,看似赢了,其实是输。你下去吧。”

黑衣人躬身退出。

书房重归寂静。

长孙无忌重新坐下,从抽屉里取出一封密信。

信是洛阳来的,写信人是他的门生,现任河南府司马。

信中详细记录了李承乾在洛阳的一举一动,包括公开祭奠、召开调查会、夜探仓库、当众施压。

长孙无忌将信在烛火上点燃,看着火舌吞噬纸张。

“承乾啊承乾,”

他喃喃自语,“你长大了,知道如何用势了。”

…………