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夜风吹过窗棂,发出轻微的呜咽声,林萧肃吹熄了灯火。

翌日,太和殿。

晨曦穿过雕花的窗格,斜斜地照在冰冷的地砖上。

文武百官各按品阶站立,殿内气氛庄重,却比往日多了一份莫名的沉凝。

龙椅上的乾帝,神色平静,看不出什么端倪。

几桩日常的政务奏禀完毕,队列中的三皇子乾睿忽然上前一步,躬身行礼:“父皇,儿臣近日在民间听闻,百姓对十数年前的一些悬案颇有微词,尤其是当年名动京城的‘花灯谜案’,至今仍有许多未解的疑团。刑部乃国之重器,不知对此类积压多年的旧案,可有定期复查的章程,也好给百姓一个交代,彰显我朝律法的公允?”

三皇子这番话一出口,殿内立时起了一阵细微的骚动。

不少官员面面相觑,刑部尚书赵彦站在班列中,垂着的眼睑几不可见地颤动了一下。

乾帝的目光在三皇子脸上停了停,又缓缓滑向阶下众臣,语气听不出什么波澜:“哦?老三何时也关心起这些陈年旧事了?”

他的话音刚落,武将队列中,林萧肃迈步而出。

他身姿笔挺,手中稳稳捧着一卷奏疏,声音清晰地在殿中回荡:“启奏陛下!臣,锦衣卫指挥使、忠勇侯林萧肃,有本启奏!”

殿内陡然一静。

林萧肃微微扬高了声调:“臣,要弹劾刑部尚书赵彦!”

此言一出,不啻于平地惊雷,整个太和殿都嗡的一声炸开了锅!

弹劾当朝刑部尚书,这可是要翻天了!

赵彦只觉得眼前一黑,脚下一个踉跄,好容易才站稳,脸色却在瞬间变得惨白,额角冷汗涔涔而下。他强作镇定,声音却抖得厉害:“林侯爷,你……你休要在此血口喷人!本官执掌刑部,一向清正廉明,何罪之有?!”

林萧肃并未看他,只对着御座上的乾帝,一字一句道:“陛下,臣弹劾赵彦,在十年前‘花灯谜案’中,玩忽职守,徇私舞弊,刻意包庇真凶,并且蓄意掩盖安平侯府二公子顾明远与西域邪恶祭祀的重大干系!”

“你——你这是污蔑!”赵彦的声音尖利起来,带着几分歇斯底里。

林萧肃的声音在殿中回荡,每一个字都砸在众人心头。

“当年,花月等三名女子惨死,制成了花灯,手段何其毒辣!赵彦,时任刑部侍郎,主办此案,却对那些明晃晃指向顾明远的线索置若罔闻,反而将顾明远列为‘畏罪潜逃’,就这么草草结了案!他还亲自出面,去威胁案子的重要知情人,醉月楼的老鸨静心师太,逼她把顾明远参与邪祭的关键证词给咽回肚子里!”

他稍作停顿,气息却更盛。

“还不止这些!”林萧肃继续说,“臣近来奉旨调查烈风部落在京中的势力,查到城南一处废弃的宅子,那里是烈风部落的秘密据点,也是当年顾明远搞血祭的魔窟!赵彦他一听说锦衣卫查到了那地方,居然暗中指使他的心腹‘毒蛇’那些人,想连夜把据点里的要紧罪证都给转移了,把痕迹都销毁干净!他包庇罪犯,跟逆贼勾结的心思,这不是明摆着吗!”