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郑博叹道:“为今之计,只能寄希望于孝瑜、孝庆,盼望他们能击退秦军,率兵来援了。”

虽如此说,但连他自己,也觉得希望渺茫。

一时间,竟意兴阑珊,把城中兵马交给郑孝昭,便挥手让众人告退,回到后宅与诸位儿媳饮酒作乐。

慧云面露异色,暗思,陈留王并无天命,败亡之日不远,我可不能给他陪葬,不如远遁宋州,投靠宋王孟元朗。

……

滑州拢共七县:白马、卫南、匡城、韦城、胙城、酸枣、灵昌,以白马县为治所。

这一日,郭恪率领一万秦军,兵临城下。

“城中情况如何?”

“禀将军,城中守将为郑孝瑜,陈留王郑博第三子,号称力能扛鼎,有万夫不当之勇。”

“守卒拢共三千,分守南北二门,东西二面有湖水环绕。”

郭恪远眺城楼,感慨道:“我从家乡离开之时,只是柴公麾下一员小校,随他远赴齐州,为徐智远效力。”

“何曾想到,兜兜转转,竟成为大王帐下将领。”

世事变迁,白云苍狗,这白马城头,历经陈字旗、柴字旗、徐字旗,如今又换上郑字旗。

“不知家乡父老、弟兄们如何了?”

一员亲卫宽慰道:“将军,咱们为大王效力,为的是平定乱世,让大家伙过上安生日子。”

“父老乡亲、弟兄们必然欣喜。”

郭恪点了点头:“此次我领兵前来,必要换上大王旌旗,至死不变。”

说话间,一员斥候来报:“将军,城中守卒稀少,郑孝瑜驱使老弱妇孺上阵,作为肉盾,与我军对抗。”

“此外,他驱使青壮扩宽护城河、壕沟,稍有怠慢便拿命去填,称为湿梢。”

“什么?”

“这个畜牲!”

诸位郎将按捺不住:“将军,此人如此狠毒,不如立即攻城,将他杀了。”

郭恪摇头:“百姓无辜,强行攻城,必然死伤无数,我等于心何忍?”

“那该如何是好?”

“莫非只能坐看他逍遥?”

郭恪思绪一转:“郑孝瑜倒行逆施,城中军民必然愤恨。”

“先派人招降,将文书射入城中,务必广为人知。”

“是!”

不多时,一支支弩箭裹挟着布帛落在城中,犹如雪花纷飞。

“刺史,秦军为首之人名为郭恪,曾是徐智远麾下大将。”

“他将劝降之言写在布帛上,射入城内。”

郑孝瑜浏览片刻,冷笑道:“想要攻破人心,可笑!”

“传令下去,胆敢投降者,一律诛杀三族,连坐四邻,一个也不放过。”

“遵令!”

“湿梢预备得如何了?”

“禀刺史,城中青壮尽数派出,护城河、壕沟拓宽一倍……”

“不够!”郑孝瑜喝道,“这么点距离,怎能挡住秦军?”

“把那些妇人、孺子都赶去做事,活着也是浪费粮食。”

“是……”

诸多守卒垂头,掩去痛恨之色。

有心反抗,可惜,郑孝瑜颇有勇力,又有亲卫护佑,难以近身。

城外,秦军搦战许久,不见郑孝瑜出兵来战,却见护城河水越发汹涌,几乎将整个白马城围成一座岛屿。

“将军,这该怎么办?”诸将愁眉不展。

郭恪眼眸微眯:“主上早有教诲,最坚固的城池,往往从内部攻破。”

“郑孝瑜只知把护城河、壕沟加宽,却不知,人心才是最要紧的。”

“你们留在此地,我去去就回。”

话音落下,他单枪匹马,来到南门之外。

“将军?”众人皆惊。

距离城楼如此之近,一旦万箭齐发……

前方,郭恪勒马伫立,朗声道:“各位父老乡亲、弟兄们,我是郭家大郎郭恪,可还记得我?”

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