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“将军猜得没错,援军定是在这里遇袭了。”一个斥候沉声道,脸色凝重,“看这痕迹,激战怕是发生在三日前。”

“留五人在此搜寻踪迹,我带两人回城,向将军禀报!”小队首领当机立断,话音未落,便翻身上马,朝着金蛮城的方向疾驰而去,马蹄扬起漫天尘土。

余下的斥候分散开来,循着地上凌乱的脚印与车辙,一路往峡谷深处摸索。

枯枝败叶被踩碎的声响里,他们敏锐地捕捉到了一丝微弱的人声,顺着声音拨开茂密的灌木丛,竟在一处隐蔽的山坳里,发现了隐匿其中的援军残部。

山坳里,李威正焦躁地踱着步子。他麾下的士兵个个带伤,甲胄上沾满了血污与尘土,脸色疲惫不堪。

白日里,周宁的游骑四处巡查,他们根本不敢贸然行军,只能躲在这山坳里,等入夜后再借着夜色,朝着金蛮城潜行。

忽然,一阵窸窸窣窣的响动传来,李威瞬间警觉,厉声喝道:“什么人?!”

话音未落,数支箭矢便破空而来,带着凌厉的风声,直直射向灌木丛后的斥候。

“噗嗤——”

箭矢入肉的闷响接连响起,两个斥候应声倒地,鲜血瞬间浸透了衣甲。

剩下的那个斥候反应极快,猛地扑倒在地,死死贴着冰冷的地面,扯开嗓子大喊:“别射!别射!我是张道远将军麾下的探子!你们是什么人?!”

李威闻言,瞳孔骤然一缩,连忙抬手喝道:“停箭!”

弓弦震颤的声响戛然而止,山坳里霎时安静下来,只剩下斥候粗重的喘息声。

李威盯着那伏在地上的人影,沉声道:“把他带过来。”

两个亲兵立刻上前,将那斥候从灌木丛后拖了出来,按跪在李威面前。

斥候被亲兵死死按在地上,膝盖磕着冰冷的碎石,疼得他龇牙咧嘴,却还是忙不迭地仰头大喊:“将军饶命!我们真是张道远将军麾下的人!您……您就是陛下派来驰援金蛮城的李威将军吧?”

李威居高临下地睨着他,眉头紧锁,甲胄上的血痂随着动作簌簌掉落。

他抬脚拨开斥候沾着尘土的衣领,声音冷硬如铁:“少废话!金蛮城现在是什么光景?张道远又怎会让你们跑到这荒郊野岭来寻人?”

斥候不敢有半分隐瞒,连忙将金蛮城的危局一五一十地倒了出来:

周宁大军围城多日,守军哗变死伤惨重,如今城内人心惶惶,粮草只够支撑数日,张将军更是急得如同热锅上的蚂蚁,这才派他们出来搜寻援军踪迹。

每听一句,李威的脸色便沉上一分,心底更是凉了半截。

他麾下这一万余残兵,本就因落马峡的伏击折损大半,如今人人带伤、士气低迷,就算拼尽全力赶到金蛮城,面对周宁那虎狼之师,也不过是杯水车薪,怕是连塞牙缝都不够。

他沉默半晌,忽然蹲下身,目光锐利如刀,直直刺向斥候:“你们……还来得及回去向张道远报信吗?”

这话问得轻描淡写,眼底却掠过一丝狠戾。

他心里早有盘算——若是张道远还不知道援军的下落,他便索性带着残部遁走,找个偏僻处屯兵自保。

至于这几个斥候,随便找个由头斩了,便能永绝后患。

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