第1037章 罪证 （2 / 2）
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说完，温以缇将卷宗合上，目光转向威远侯夫妇，语气带着几分沉重：“侯爷，侯夫人，这便是你们的姐姐，在昭安伯府过的日子。从及笄出嫁到鬓生白发，她就没有一天安生过——亲生的孩子一个个走了，丈夫待她如敝履，继子继媳苛待她，连你们这些娘家人，也没能及时护住她。这么多年，她就像一叶孤舟，在昭安府的深宅里，独自扛过了所有。”
威远侯听完，再也忍不住，捂住脸蹲在地上，肩膀剧烈颤抖，压抑的哭声从指缝里漏出来。威远侯夫人更是快步走到老夫人身边，想握住她的手，却被老夫人轻轻避开。
老夫人望着温以缇，眼中第一次有了水光，却不是为自己悲伤，而是为终于有人，把她藏了半生的苦楚，摊在了阳光下。
赵皇后望着堂中的老夫人，眼底泛起几分怅然，轻轻转向身侧的正熙帝，声音带着几分感慨：“陛下，臣妾还记得，当年昭安侯老夫人未出阁时，还是威远侯府沈家的姑娘。那时候她随母亲入宫赴宴，一身浅粉罗裙，鬓边簪着支珍珠钗，说话时眼波流转，应对从容得体，在京城一众大家闺秀里，是拔尖儿的玲珑剔透、钟灵毓秀。”
她顿了顿，目光落在老夫人鬓间的白发上，语气添了几分惋惜：“可谁能想到，世事竟这般无常。这一晃几十年过去，当年那个鲜活灵动的姑娘，竟被岁月与苦楚磨成了如今这般模样，实在令人心疼。”
正熙帝帝轻轻拍了拍赵皇后的手背，指尖带着无声的安抚。
他怎会不知，皇后是见着眼前的老夫人，想起谁了。
下方的温以缇望着老夫人，眼神里满是担忧与歉意，那目光仿佛在说：“老夫人，对不住，将您藏了半生的苦楚都公之于众。”
老夫人似是读懂了她的心意，缓缓摇了摇头，目光只锁定在温以缇身上，声音轻得像一阵风，却字字清晰：“无妨。老身活了这么多年，这些旧事若能派上用场、有点价值，老身比谁都开心。”
这话落在旁人耳中，皆是一头雾水。威远侯夫妇愣在原地，还没理清头绪。
昭安伯夫妇相视一眼，从彼此眼中看到了相同的绝望。他们清楚，此刻再没人能救他们，唯有抓住“求情”这最后一根稻草。
二人强撑着胡乱理了理散乱的衣襟，又用袖子擦了擦脸上的泪痕，勉强让自己看起来不那么狼狈。
随即，昭安伯率先上前一步，对着正熙帝深深叩拜：“陛下、皇后娘娘，臣夫妇先前是猪油蒙了心，一时糊涂才苛待了母亲，求陛下娘娘开恩，再给臣一次机会！臣愿戴罪立功，往后定将母亲奉若珍宝，日日亲自侍奉，让她安享晚年，用余生弥补这些年的过错！”
昭安伯夫人也跟着跪倒，哭得梨花带雨，语气里满是悔意：“都是臣妾的错！是臣妾听信了娘家的谗言，才做出那些糊涂事！臣妾发誓，今后绝不再补贴娘家分毫，一门心思伺候母亲，绝不让伯爷没了母亲依靠！
如今昭安府人丁凋零，本就冷清，若母亲再走了，我们夫妇俩就真成了没人管的孩子，求母亲看在府里冷清的份上，留下来吧！”
这话说得实在滑稽，两个这个年岁的人了，竟把自己比作“没人管的孩子”，可他们脸上的慌乱与恳切又不似作假，倒让人分不清该笑还是该叹。
此时，有几个勋爵出身的官员，也纷纷出列求情。
“陛下，此事说到底仍是世家内务。老夫人今日既能站在这里敲登闻鼓，可见身子骨尚健，并未到性命垂危的地步。经此一事，昭安伯夫妇定已知错，不如给他们一个悔改的机会，也全了老夫人的名声。”
“昭安伯夫妇虽有错，却也并非十恶不赦。若真准了和离，不仅昭安府颜面尽失，也会让天下人觉得朝廷对世家过于严苛。不如从轻发落，令他们好生侍奉老夫人，也算是两全之策。”
一时间，求情的声音再次响起，官员们你一言我一语，都在劝这正熙帝网开一面，给昭安伯夫妇一个弥补的机会。
听着官员们此起彼伏的求情声，温以缇嘴角勾起一抹冷笑，那笑声清冽，瞬间压下了堂中的嘈杂。
她抬手将一叠新的卷宗掷在案上，纸张碰撞的声响让所有人都静了下来。
“诸位大人说这是家事？说他们尚有悔改之机？”
温以缇拿起最上方的账册，声音里满是讥讽，“那本官倒要问问，私放印子钱、盘剥百姓，算不算家事？挪用朝廷拨给地方赈灾的银子，算不算有悔改之心？”
她展开账册，指尖划过密密麻麻的记录，朗声道：“陛下，臣查到，昭安伯近五年内在京城及周边县，以月息五分的放贷，逼得二十余家农户卖儿鬻女、五家商户破产！这里有借贷人的画押证词，有他们收取高额利息的账本，每一笔都清清楚楚！”
“更甚者，昭安伯借着昔日与京营旧部有交情的由头，对外谎称能疏通关系，为商户子弟谋得京营校尉之职，先后收取五户商户共两万两白银，却只给人塞了个不入流的杂役名额。
有商户察觉被骗上门理论，竟被他以诬告勋贵为由，送官治罪，关了整整三个月！此事有京营指挥使的回函为证。京营选官从未经私人渠道，更无校尉之职可买卖！”
温以缇将这些罪证一一拍在案上，“他们无实权，便借勋贵名头欺压百姓、诈骗钱财；无势力，便用阴私手段报复异己、强取豪夺！这些事，哪一件不该治罪？”
温以缇将证据一一铺展在案上，从贪墨赈灾款到私放印子钱，从包庇家奴强占民宅到暗中与商勾结牟利，以关系谎言谋取私利，桩桩件件都证据确凿，连带着之前苛待老夫人的罪状，密密麻麻堆了半张桌子。
“他们苛待老夫人，是为不孝，贪墨赈灾银，是为不忠，盘剥百姓，是为不仁，欺骗谋官，是为不义！”
温以缇抬眸扫过为其说话的官员们，语气掷地有声，“如此不忠不孝不仁不义之辈，诸位还要为他们求悔改之机？当真是好官啊！”